Une vague de sorties en 2026
ASICS a présenté la Metafuji Trail 2 le 10 juillet 2026, avec une plaque carbone en forme de X pensée pour la propulsion en montée tout en gardant le contrôle en descente ; la paire est disponible depuis le 1er août, à 250 dollars.
Merrell a suivi avec la MTL SpeedArc Peak, présentée par la marque comme sa chaussure de trail la plus aboutie à ce jour après cinq ans de développement et 154 prototypes : une plaque carbone fourchue — la « carbon fiber FlexPlate » —, prise entre une mousse PEBA et une mousse plus ferme, pensée pour garder de la souplesse à l'avant-pied sur terrain rocheux. Selon GearJunkie, c'est la première chaussure à plaque carbone de la marque. Le modèle a reçu un European Outdoor Award aux Outdoor Business Days de Riva del Garda, avant même sa sortie en magasin le 15 juillet 2026, à 290 dollars.
Adidas a dévoilé en août 2026 la Terrex Agravic Speed Ultra Evo, à 500 dollars : pas une plaque mais un cadre en carbone intégré au talon, vendue d'abord en avant-première à Chamonix pendant le salon de l'UTMB, avant une sortie plus large en décembre. Nike a élargi sa gamme trail ACG avec l'Ultrafly 2, dont la plaque carbone court sur toute la longueur de la semelle mais est fendue en son milieu pour garder de la souplesse, vendue 260 dollars. Brooks a présenté la Cascadia Elite, à environ 275 dollars : une plaque en Pebax chargé de carbone, pas une plaque carbone pleine. Côté accessible, la Kiprun Kipsummit Race de Decathlon reprend le principe à plaque carbone pour environ 200 euros.
Signe que le sujet ne fait pas consensus dans l'industrie : The North Face a choisi la direction inverse avec son Offtrail Ultra, sans plaque ni grosse épaisseur de semelle — un retour assumé à un trail plus simple.
Ce qu'une plaque fait, prouvé sur route
Le lien entre économie de course et performance est solide : les travaux de Wouter Hoogkamer, déjà cités sur ce blog à propos des chaussures de trail en général, montrent qu'une modification de l'économie de course se traduit directement en performance sur distance.
Sur route, une étude ultérieure de la même équipe a isolé l'effet de la plaque : sur dix-huit coureurs de haut niveau, un prototype combinant mousse à haut retour d'énergie et plaque rigide a réduit le coût énergétique de la course d'environ 4 % par rapport à deux chaussures de compétition classiques, à masse de chaussure égale — la baisse a été observée chez les dix-huit coureurs testés, à trois allures différentes. Cette étude a été menée sur tapis roulant, surface plane et prévisible — c'est ce terrain-là, précisément, qu'elle a étudié.
Pourquoi le trail n'est pas la route
Un sentier n'offre ni surface plane ni appui répété à l'identique. Chaque foulée tombe sur un angle différent — racine, pierre, dévers — et la cheville doit pouvoir se tordre et absorber ce que la plaque, par construction, rigidifie.
En descente technique, c'est la stabilité torsionnelle et la perception du sol sous le pied qui protègent la foulée, pas la propulsion. Une plaque pensée pour pousser en ligne droite peut devenir un désavantage sur un terrain qui demande l'inverse.
Aucune étude contrôlée ne mesure aujourd'hui, à notre connaissance, le gain d'économie de course d'une plaque carbone sur sentier technique comme cela a été fait sur route ou piste. C'est une absence de preuve, pas une preuve d'absence — mais elle doit se dire comme telle.
Ce que les fiches produit ne disent pas
Les arguments marketing des sorties 2026 empruntent le vocabulaire de la route — propulsion, retour d'énergie, performance — pour un public qui court sur un terrain où ce vocabulaire n'a pas été vérifié de la même façon. Rien n'interdit qu'une plaque aide aussi en trail ; rien ne le démontre non plus pour l'instant au niveau où la route a été étudiée.
C'est une distinction qu'aucune fiche produit n'est incitée à faire, et c'est exactement la nuance qui coûte le plus cher à ignorer à l'achat.
Ce qui compte avant la plaque
L'article déjà publié sur ce blog a détaillé les quatre paramètres qui décident vraiment en trail : la masse, les crampons adaptés à TON terrain, l'amorti selon la durée de l'effort, et surtout le chaussant. Une plaque carbone s'ajoute à cette liste, elle ne la remplace pas.
Sur un terrain cassant ou très technique, un modèle sans plaque, plus souple, peut rester le meilleur choix — exactement la position défendue par The North Face avec son Offtrail Ultra.
Ce que Pacevo en fait
L'app permet de déclarer le kilométrage de chaque paire pour suivre son usure. Ce chiffre n'est pas mesuré automatiquement — aucune montre ne transmet quelle paire a été portée à quelle sortie — c'est l'athlète qui le renseigne lui-même, et c'est dit comme tel : un chiffre déclaré vaut mieux qu'une jauge qui semble mesurée sans l'être.
Aucun test ni aucun chiffre de performance n'est associé à une marque ou un modèle dans Pacevo — la décision reste celle du coureur, en fonction de son terrain.